有些飼主可能覺得幫狗狗刷牙既麻煩又不太必要，但如果長期忽略牠們的口腔清潔，恐怕會導致口臭、牙結石、牙周病等健康問題上身。其實，維護狗狗的牙齒健康真的不能馬虎！
幫狗狗刷牙需要準備什麼？
（一）狗狗專用牙刷
狗狗專用牙刷可謂十分多種。形狀有圓形、橢圓形等多種選擇，只需要挑選符合狗狗嘴型的牙刷就好，並沒有一個標準答案。不過，使用有柄的牙刷可以更有利於毛拔麻施力。牙刷的刷毛部分首重纖細且柔軟，過硬的牙刷可能會導致狗狗的牙齦因清潔而出血；部分牙刷有雙刷頭設計，可以透過不同的刷頭達到更好的清潔功能。若狗狗對於柄狀的牙刷表現出較為恐懼、排斥的情緒，也可以選擇使用指套牙刷。
（二）寵物專用牙膏
使用牙膏則可以大幅降低口腔內細菌滋生，降低牙周病發生的機率！首先要注意絕對不能讓狗狗使用人類的牙膏。人用牙膏中通常含有高量的鈉還有木醣醇，可能造成狗狗的胃部不適以及嘔吐。
另外，雖市售寵物牙膏大多標榜有口味可以讓狗狗更快適應刷牙，但其實很多寵物牙膏也會為了口味大量添加合成化學物質。考量到狗狗刷牙時有很大機率會將牙膏吞下肚，建議挑選寵物牙膏時盡量以高食品級成分為主。
延伸閱讀：遠離中毒危機！毛孩的牙膏要慎選！
（三）潔牙骨
如果狗狗剛開始學習如何刷牙，還不適應使用牙刷的時候，我們也可以挑選優良的潔牙骨來幫助狗狗做初步的牙齒清潔。品質良好的潔牙骨可以有效地降低牙菌斑與牙結石的比例，特別是由 VOHC（Veterinary Oral Health Council，美國獸醫口腔健康委員會）認證之潔牙骨最為推薦。
（四）狗狗喜愛的小零食
承上，訓練狗狗刷牙的過程中，可以搭配狗狗喜愛的零食作為獎勵，讓狗狗越來越習慣刷牙這個日常習慣！
如何培養狗狗刷牙習慣？4 步驟從零開始！
（一）前置作業：幫助狗狗初步適應
對狗狗來說，初次見到的牙刷可說是異物，太快就強硬的幫狗狗刷牙可是會導致狗狗心生排斥的。重要的是循序漸進，引導狗狗慢慢熟悉這些清潔用品。
初次建立刷牙的習慣，毛拔麻可以先多摸摸狗狗的嘴巴邊緣，並將狗狗的臉頰輕輕地往上提起（露出牙齒），若狗狗沒有太過強烈的反應，你就可以給予牠準備好的小零食。
此外，你可以將牙刷以及牙膏先放置在狗狗可以接觸到的地方，讓牠可以在不經意的時候去聞聞這些清潔物品。當狗狗習慣了這些物品後之後，將牙膏沾在手上，引導狗狗自行嗅聞、舔拭。
若是小型犬，在開始刷牙前可以將牠放置於你的腿上；大型犬的話，則可以提供牠舒適的臥躺環境，這些都有助於毛拔麻更好的清潔，並讓狗狗稍微安心。
（二）檢查牙齦、牙根
刷牙的第一步是先輕輕翻開狗狗嘴邊的肉，並檢查狗狗的牙齦、牙根。
此步驟是為了先行確認有沒有牙齦發炎或著牙周病等問題，在這樣子的狀態下刷牙，會讓狗狗產生高度不適感，從而抗拒刷牙。
（三）逐步清潔，切勿操之過急
如果是第一次清潔狗狗的牙齒，可以先採局部清潔，讓狗狗先適應牙刷摩擦牙齒的感覺，並不一定要馬上清潔整口牙齒，之後陸續增加清潔的範圍與時間即可。
毛拔麻需要輕輕地撥開狗狗的嘴，讓牙刷與牙齒呈現約45度角，以來回畫圈的方式幫狗狗刷牙，一個區域來回10–15次，再換到其他區域重複同樣動作直到所有牙齒的外表面都被清潔乾淨。
（四）給予適當的鼓勵與獎勵
為狗狗清潔完牙齒後，確認牙齦部分沒有異常出血之後，給予撫摸、鼓勵以及零食，將正向經驗與刷牙連結，都可以讓狗狗越來越適應刷牙的日常。
狗狗刷牙FAQ！
Q1：狗狗需要多久刷一次牙齒呢？
牙齒是每天都會運用到的器官，所以如果心有餘力，可以考慮每日都為狗狗的牙齒做清潔；但如果毛拔麻的日常生活非常繁忙，也建議一週至少為狗狗刷三次牙。
Q2：狗狗要刷內側的牙齒嗎？
牙齒內側算是毛拔麻相對難仔細清潔的地方，如果可以利用多刷頭牙刷順道清潔固然很好。
不過狗狗平常也就會用舌頭舔舐自己的牙齒內側，喝水時也有清洗汙垢的作用，所以如果因為死角不易清潔或是狗狗非常抗拒打開牙齒，則不一定要仔細清潔牙齒內側！
Q3：狗狗有牙結石，使用牙刷刷得掉嗎？
牙垢、牙菌斑堆積的牙結石，是不能單靠刷牙清理掉的！
毛拔麻需要有一個概念，日常的刷牙屬於口腔保健，目的在於預防口腔問題衍生，並非可以治療所有口腔問題。當口腔中細菌群生、牙結石非常明顯增多的時候，我們都會建議向獸牙醫師尋求如洗牙等專業的協助。
延伸閱讀：了解狗狗洗牙的重要性！狗狗洗牙流程、麻醉評估和注意事項
延伸閱讀
狗狗牙結石自己清得掉嗎？3 招預防牙結石，跟口臭說掰掰！
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本文經作者同意授權轉載，原文刊自《汪喵星球》
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